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Die RegioStars Awards werden an besonders gelungene, regionale Förderprojekte verliehen, die mit Mitteln aus dem Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung (EFRE), dem Europäischen Sozialfonds (ESF) oder dem Kohäsionsfonds ermöglicht wurden. Als Instrumente europäischer Regionalpolitik dienen diese EU-Strukturfonds der Förderung von Wachstum und Beschäftigung. Durch die Auszeichnung mit den RegioStars Awards sollen andere Regionen ermutigt und inspiriert werden, ebenfalls aktiv zu werden und die vielfältigen Fördermöglichkeiten durch EU-Fonds zu nutzen.

Im Wettbewerb zur Auswahl der regionalen START-UP-Innovationslabore NRW hat eine unabhängige Jury fünf Projekte zur Förderung empfohlen. Die Innovationslabore sollen Gründerinnen und Gründer technologie- und wissensbasierter Unternehmen sowie junge Start-ups ein Jahr lang dabei unterstützen, ihre Geschäftsidee vorzubereiten, umzusetzen und erfolgreich an den Markt zu bringen. Für die ausgewählten Vorhaben aus den Regionen Münsterland, Ostwestfalen-Lippe, Südwestfalen, Rhein-Ruhr und westfälisches Ruhrgebiet werden insgesamt bis zu 4,3 Millionen Euro aus Mitteln des Landes und der Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) bereitgestellt.

Ziel der aus dem EFRE geförderten Projekte aus Bad Sassendorf, Olsberg und dem Kreis Soest ist, das touristische Profil Südwestfalens weiter zu schärfen und die Region als Erholungsgebiet zu positionieren. Dabei spielt Barrierefreiheit eine zentrale Rolle. Bei der Bescheidübergabe in Düsseldorf sagte Minister Duin: „Wir wollen allen Gästen eine barrierefreie und komfortable Nutzung unserer Freizeitangebote ermöglichen. Die drei Projekte bringen uns diesem Ziel ein erhebliches Stück näher. Sie erweitern nicht nur die Vielfalt, sondern verbessern auch die Qualität des touristischen Angebots in NRW. Damit können wir die seit Jahren anhaltende positive Entwicklung fortschreiben und unseren Platz auf dem stark umkämpften Reisemarkt weiter ausbauen."

In der zweiten Einreichungsphase des Leitmarktwettbewerbes EnergieUmweltwirtschaft.NRW konnten 73 Wettbewerbsbeiträge registriert werden.Dieses hohe Aufkommen an neuartigen und innovativen Projektideen zeigt, mit welch großem Interesse der Leitmarkt Energie und Umweltwirtschaft in Nordrhein-Westfalen verbunden ist. Die Evaluierung und die Begutachtung aller eingegangen Wettbewerbsbeiträge konnte nun abgeschlossen werden. Im Rahmen der Gutachtersitzung im April 2016 stachen 18 Wettbewerbsbeiträge besonders hervor und wurden von den Gutachterinnen und Gutachtern zur Förderung vorgeschlagen. Alle Gewinnerinnen und Gewinner wurden bereits schriftlich informiert und zur Antragsstellung aufgefordert.

Der Europäische Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) stellt Mittel bereit, um Projekte zu unterstützen, die das Wirtschaftswachstum Nordrhein-Westfalens fördern und zu einer höheren Lebensqualität der Bürgerinnen und Bürger beitragen. Was EFRE konkret bewirkt und was die Fördermittel schon bewegt haben, konnten am 22. Januar 2017 fast 100 Teilnehmer auf einer spannenden Reise hautnah erleben.